メルボルンで行われた全豪オープンテニス２０１８の男子シングルスで、鄭現（チョン・ヒョン／韓国）２１歳が旋風を巻き起こしている。

１月２２日、全豪オープンの男子シングルス４回戦で元王者のノバク・ジョコビッチ（セルビア）をストレートで降すと、勢いそのままに２４日、テニス・サングレイン（米国）を準々決勝で破り、韓国史上初のグランドスラムベスト４入りを果たした。

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新鋭チョン・ヒョンが全豪OPベスト４！韓国史上初の快挙

２６日の準決勝では、左足のマメを理由に第2セット途中で棄権することになってしまったが、２０１８シーズン最初の四大大会で大きな飛躍を見せた鄭現（チョン・ヒョン）は世界中にインパクトを残した。

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そこで今回は、２８日に最終日を迎えた全豪オープンの結果と、ジョコビッチ戦で見せた「韓国テニス界期待の星」チョン・ヒョンの強みを探っていきます。

全豪OP２０１８　結果は？

チョンの躍進や、途中棄権したラファエル・ナダルなどの番狂わせにより注目が集まった準決勝。続く２８日、初優勝を目指すチリッチと今大会2連覇を狙うフェデラーによる全豪オープン男子シングルス決勝の対戦が行われました。

第２シードのロジャー・フェデラー（スイス）が第６シードのマリン・チリッチ（クロアチア）を６－２、６－７、６－３，３－６，６－１で圧倒し、全豪オープン２連覇。さらに、グランドスラムでフェデラーが持つ男子の最多優勝記録を更新する２０個目のタイトルを手にしました。

１月２５日（木）準決勝

１９：３０
M.チリッチ
K.エドマンド

１月２６日（金）準決勝

１９：３０
鄭現
Ｒ.フェデラー

１月２８日（日）決勝

１９：３０
M.チリッチ
R.フェデラー

鄭現（チョン・ヒョン）何がそんなに強いのか

22日の対戦でジョコビッチに、「まるで壁のようだった」と評されたチョン・ヒョンのプレー。
全豪オープンでは特に圧倒的な強さを発揮してきた元王者ジョコビッチと、新進気鋭の21歳チョン・ヒョンの勝敗を分けた要因は何でしょうか？

鉄壁のディフェンス

ジョコビッチ戦では、チョン・ヒョンのディフェンス力が光っていました。185㎝という高さもありながら、前後左右にボールを拾い続けていた姿が印象的。観客や実況も、チョンのコートを粘り強く走り回る姿に、驚嘆と称賛の混じった声をあげていました。そのコートカバーリング能力は、「自らのアイドル」ジョコビッチを映しとったようで、インタビュアーや多くのファンも絶賛しています。

勝利後のインタビューで、「もしセットを落としていても、もう2時間プレーする準備は出来ていた」と言うように、強靭なフィジカルと持久力も、チョン・ヒョンの守備力を支えているのでしょう。

さらに、ジョコビッチの猛攻に耐えながらも、チョン・ヒョンの返球が甘くならなかったことも勝因の一つ。「難しい場面でも、必ず素晴らしいショットで対応してきた」とジョコビッチも称賛していました。

メンタルの強さ

テニスはメンタルのスポーツと言われ、40℃近い気温の中でプレーする全豪オープンではなおさらメンタルの強さが重要になります。第3回戦で戦った、世界ランク4位ズベレフにもメンタル面で優位に立ち、最終セットを圧倒。準々決勝、本調子でないジョコビッチに対しても、メンタルの強さが際立っていました。劣勢の局面でも淡々とした姿でプレーを続行し、良いプレーの後に観客を煽って勝利を掴んでいく様子が印象的です。

勝利が決まった瞬間の冷静な表情や、勝利後のインタビューにウィットに富んだ答えで観客を笑わせる様子も、韓国期待の星、さらにアジア勢の星としてのスター性を纏っているようでした。

鄭現（チョン・ヒョン）今後は？

２０１７年、チョン・ヒョンはネクストジェネレーション・ATPファイナルズでは全勝優勝し、MIP賞（最も進歩した選手賞）も受賞しています。同年、全仏オープンテニスで四大大会初優勝を狙う錦織圭との激戦も話題になり、日本からも注目も集まりました。

今大会、アジア勢初の全豪オープンテニス決勝進出には至らなかったものの、チョン・ヒョンはその粘り強いプレーで、自身の存在を世界中にはっきり印象付けました。李娜、錦織圭に続く韓国からのアジア勢トップ選手の誕生に、今後の期待が高まります。

文・村上紗英
大学にてメディア学を専攻し、Jamsにて主にスポーツやオーストラリアの大学についての情報を紹介している。