1933年、ドイツの自動車技術者フェルディナンド ポリシェ博士は、この年、就任したばかりのナチ党の党首であるアドルフヒットラードイツ首相に、国民車の設計を依頼されます。1936年に設計を開始し、1938年に量産化に成功します。2000万台以上を販売し、過去の自動車の歴史の中で最大の生産台数を誇るフォルクスワーゲン(ビートル)です。 第二次世界大戦の際には、フォルクスワーゲンをベースにした軍用車両キューベルワーゲンが完成します。フォルクスワーゲンは、価格が安く大量生産が可能で、小型エンジンで燃費が良く、高速巡航ができ、4人乗り、密閉性能が良いなど軍用車の条件を満たす高性能の車です。試作車両は、ナチス親衛隊(SS)によってテスト走行されています。1939年8月23日にソ連と不可侵条約を結んだヒットラーは、9月1日にドイツ精鋭の機甲部隊がポーランドへ電撃侵攻を開始します。その二日後には、イギリスとフランスがドイツに対して宣戦布告を行っています。このポーランド侵攻で最も活躍したのがフォルクスワーゲンをベースに軍用車両とし開発されたキューベルワーゲンです。軽量低重心のフォルクスワーゲンの特徴を活かしつつ、オフロード走破性を高めています。オープンカー、バケットシートなどを採用しています。
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