シドニーから西へ約300kmに位置するカウラにて、恒例の「Sakura Matsuri 2017」が、9月23日（土）に開催される。

第二次世界大戦中に捕虜収容所から日本兵が脱走を試みた「カウラ・ブレイク・アウト」事件の舞台となったカウラの街には、1979年に日本とオーストラリアの友好関係の象徴として、日本庭園と日本墓地が造られ、犠牲になった日本人が埋葬されているなど、日本とのつながりが深い。

当日、会場には日本の屋台が並び、多数の日本の伝統芸能も紹介される。空手や合気道、相撲が見られる武道ステージや、和太鼓や日本舞踊、さくら合唱団らによるパフォーマンスが披露される文化ステージのほか、お茶会や盆栽のデモンストレーションも予定されており、子どもから大人まで楽しめる内容だ。日本庭園と捕虜収容所を結ぶ1988本もの桜並木も見どころのひとつ。

なお、会場となる日本庭園は、日本の著名な造園家・作庭家である中島健氏が作庭しており、江戸時代に将軍や大名により親しまれた池泉回遊式庭園という手法が用いられ、歩きながらさまざまな角度から景色を楽しむことができる。

日本とオーストラリアの歴史を知るいい機会になるに違いない。ぜひ足を運んでみてはいかがだろうか。