日本では総選挙が8月にはあると言われています。いよいよ解散・総選挙が間近に迫ってきました。在外投票の準備はお済みですか？

「いまから手続しても間に合わないよ」

そんなことはありません。日本の政局によっては解散がもう少し後になるかもしれません。８月、９月、１０月解散説が取りざたされていますが、結局、与党自民党にとって一番よい時期に解散になりますから、政治の動向次第では十分間に合います。

それに、たとえ間に合わなくても、来年は参議院選挙があります。オーストラリアに長期滞在の方は、いまのうちに手続を済ませておきましょう。

オー ストラリアの選挙では投票は国民の義務です。正当な理由なく投票しないと罰金が科せられます。そのため投票率は95％以上と格段に高率です。選挙における 強制投票制度は、政治に関心がない人でも罰金を逃れて投票に行くため、嫌々ながらのいい加減な投票が増えるとの批判があります。

一方、投票せざるを得ないため、たとえ関心がなかったとしても選挙を機会に政治について考えたり、どの候補が良いか選んだりするので効果があるとの意見もあります。

いずれにしても世界で初めて強制投票制度を導入したオーストラリアでは、二大政党制が根付き、国民の多くも政治に関心を持っているように思います。ラジオやテレビのトーク番組に首相が頻繁に出演して語るというのは政治が身近に感じられるものです。

日本の政治もそのように変わっていくと良いと思いますが、政治を身近にするためにもまずは、一人一人の一票が問われてきます。せっかく海外にいても投票ができるようになったのですから、国民の権利を有効に活用しましょう。

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