■ 南極はだれのものでもありません！ 
　
1959年に調印された南極条約では“南緯60°から南は平和目的のためのみに利用する”と規定されており、科学調査の自由、科学データの公開、軍事目的利用および核実験の禁止、核廃棄物の投機禁止、すべての領有権の凍結、動物の保護などが盛り込まれています。つまり、南極は誰のものでもありません、野生動物の捕獲、資源の採掘や核実験なんか、知らないところでやっちゃーだめですよ、という合意です。 

■ 南極旅行者は、年間30,000人余り

南極観光の現状について、IAATO(International Association of Antarctica Tour Operators)※の
2005年4月のまとめによると、2004-05シーズンは
合計30,232人の観光客が南極を訪れているそう
です。内訳は、クルーズ（上陸あり）22,297人、クルーズ（上陸なし）5,027人、航空機（上陸あり）878人、航空機（上空遊覧のみ）2,030人だそうです。 
　
■ 飛行機で行って着陸するツアー 
　
興味深いのは航空機を利用して上陸するツアーが878人を運んでいることですが、これは現在ツアーの主催会社が2社あり、1社はAerovias Dapというチリのオペレーターで、チリのPunta ArenasからKing George Island（南極半島）の滑走路に着陸し、ここをベースにヘリコプターで近くの氷河などを遊覧飛行するものです。費用は日帰りU$2,100、1泊2日がU$2,700と比較的お手ごろ価格です。（チリまで行く費用は含まれていませんよ） 
　
■　飛行機で行って着陸するツアー 
　
もう１社はアメリカのAdventure Network Internationalというオペレーター。チリのPunta Arenasからドレーク海峡、南極半島上空を通過し、南極大陸のPatriot Hillsにあるベースキャンプまで行き、そこを基点として小型機で南極点やその他のエリアにエクスカージョンを行うもので、費用は8日間U$16,500より。こちらはかなり本格的です。

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（南極までの距離）

（クリックすると地図が拡大）
　

（南極クルーズの航路）

(着陸すればペンギンにも会える）
　

　
※ IAATO（国際南極旅行業協会）というのは、南極ツアーの安全と南極の環境保全を支持、促進、実践するために1991年に設立された任意団体です。アメリカ、カナダ、アルゼンチン、チリ、フォークランド諸島、イギリス、フランス、ドイツ、イタリア、オランダ、ノルウェイ、ニュージーランド、およびオーストラリアのツアーオペレーターら80社近くが現在これに加盟しており、ツアーオペレーターやお客さんが守るべき、南極観光のガイドラインの設定、調査、統計、監視活動などを行っています。