華やかなイメージと地味な作業のギャップ

僕は本当に人に恵まれています。今のお客様や仲間がいなければここまで来ることはできなかったと思います。

ロンドンでスタイリストに

　その後に学校を辞めて、求職活動をするわけです。40件くらいは履歴書を持って回りました。目の前で履歴書を破られたこともありました。友達とかには、もう止めた方がいいよって言われましたけど、意地になっていましたね。たまたま最終的に技術チェックしてくれた店で働くことになるわけですけど、そこでも大変でした。スタッフ15人くらいのロンドンのコペントガーデンにある有名店で、入ってみたらアジア人は僕ひとり。仕事に対する考え方もまったく違うんですよね。もちろんきっちり仕事はするんですけど、みんな自分に顧客をつけたくてギラギラしているんですよ。ヨーロッパ各地から稼ぎに来ていて少しでも顧客をつけてできるだけ稼いで自国に帰りたいと思っているんです。だからはじめは完全によそ者扱いでお客様もつかないわけです。

　そんなある日すごく口うるさそうなお客様がいらっしゃって、他の人がみんな入りたがらないという状況があって、最後に僕だけが残ってしまったんです。こっちはチャンスだと思って「オレにやらしてくれ」って言ったら「あなたで大丈夫なの？」みたいなことを言われ、「絶対HAPPYにするから、もしUNHAPPYだったら代金は僕が払うよ」って説得したわけです。でもすごい高級サロンだったのとても自分で払える額じゃないんですよ。結局おぼつかない英語でやりとりしてなんとか仕上げたわけです。すると店長が彼女に呼ばれてなんか言われているわけですよ。「ダメだった～、ヤベ～、カラーもやっているから払えないよ～」って思っていたら、「すばらしい！　あなたのカットとカラーがいままでで一番気に入ったわ」って言ってくれて……。じつはファッション関係の人だったんですけど、その人がそれをきっかけにたくさんお客様を紹介してくれて、それからどんどんどんどん顧客が増えていきましたね。口うるさいお客様を納得させたってことで他のスタッフの見る目も変わっていって最終的にはトップスタイリストと同じくらいの顧客がついていましたね。

　その店で仲良くしていた同僚のオーストラリア人の美容師にある日「メルボルンに帰って店を始めるのでトシも来ないか」って誘われたんです。そこでいろいろ考えるわけです。3年半くらいロンドンにいて、このままいても先がないような状態だったし、ちょっと違う国に行ってみようかなって……。オーストラリアって英語圏だなって軽い気持ちでまたオーストラリア行きを考え始めるわけです。彼はメルボルンで待っているって言っていたけどオーストラリアで一番大きい街と言えばシドニーだな、ってわけでシドニー行きを決めたわけです（結局ワーホリでシドニーに来てそのまま居座っちゃってメルボルンには行かなかったってオチなんですけど）。

　シドニーに来たら、なんでこんなに中国人が多いんだ、ローカルの人にはどこに行ったら会えるんだって感じでした。考えてみたら最初の宿泊ホテルがチャイナタウンの近くにあったからなんですけどね。日本、ロンドンと比べると美に対する強い思い入れは感じられなかったですね。まだまだ遅れているなって思い、軽い感じで働こうというスタンスでした。そこである人に出会い、「そんなにいろいろ経験しているのに何を言っている、そういう経験をなぜこの国で活かそうとしないんだ」って喝を入れられ改心できたわけです。この国はヨーロッパ系とアジア系が混在しているので、そこに自分がやってきたことを活かせる新しい可能性があるんじゃないかって思い、それからは仕事に没頭するようになりました。中国系の3店舗で働いたんですけど、中国人しかいない店だったので日本人顧客獲得のために日系紙（誌）に自費で広告を出していたこともあります。どんどん日本人のお客様が来るようになって、その後にチャイナタウンで一番大きな店に移って、売り上げが一番になって……。ワーホリなのに10年やっている美容師の売り上げの歴史を変えてしまったみたいで、それは結構噂になったようです。「ワーホリで短期間しか働いていないのになんで顧客がこんなにいるんだよ」って。それで出店へと繋がって今に至るわけです。

　髪を切るというのは単なる作業ではないと思うんですよ。人と接し、その人自体を感じてその人に似合うスタイルを提案させてもらうということだと思っています。その人だけの“ONLY ONE”のスタイルを提案してあげることが今の僕のベースにあります。人と接するのが好きなんで、お客様、スタッフと、そしていろいろな方との交流が広がってきて今の自分があります。さまざまな文化の入り交じっているシドニーでアジア人、ヨーロッパ人、そしてオーストラリア人を含むいろんな国の人に幅広くスタイルを提案できるようにいつも心がけています。今年の7月頃には上海に出店を控えていますが、日本、イギリス、オーストラリアのどこのやり方も上海で受けるやり方にはならないと思うんです。その人たちを知ってその人たちにあったスタイルを、その人たちが喜ぶものを提案することが大切ではないかと考えています。そして技術と経験など今まで自分が学んできたこともっと次の世代にも伝えていきたいですね。