新年からさまざまな値上げが実施されています。

シドニーでは公共交通機関の料金が上がりました。また、ビザの申請料金も大きく値上げとなりましたね。

依然と豪ドル高が続き、日本から来た人はみな「物価が高い！」と驚いています。

年明け早々、ジェニー・マクリン家族・地域サービス大臣が、「私は一日35ドルでも生活できるわ」などと言ったものだから、ちょっとした騒ぎになりました。

これは、政府がひとり親への補助金の支給条件を厳しくしたため、約8万人の受給者がこれまでの養育手当（Parenting payment）から失業手当（Newstart allowance）に変更となり、結果的に週110ドル減額になるというものです。

この点を記者から質問され、「大臣は失業手当の週246ドルでやっていけますか？」と聞かれて、思わず「できるわ」と答えてしまいました。

週給6,321ドルの大臣にそんなこと言われたくないと、ひとり親の人々は頭にきて、「週246ドルは家賃にも満たない！」と怒り心頭です。

しばらく新聞紙面では、一日35ドルではやっていけない！、いや、なんとかできる、などと賑やかな論議が続きました。

専門家に言わせると、昨年から、与党労働党の議員も含め、現在の失業手当の金額は不十分で、金額を増やす必要があると議論されてきた経緯があります。また、2010年の報告書では、今の金額では求職活動をするには不十分と書かれています。そんななか、大臣の「一日35ドルでも生活できる」発言となったため、みな驚き、怒っているわけです。

なお、新聞による世論調査では、以下の結果となりました。

「あなたは一日35ドルでも生活できますか？」

はい　36％

いいえ　61％

さて、あなたは一日35ドルでやっていけますか？

（水越）