それにしても空前のランニング・ブームだそうです。海の向こう日本では、定員3万5000人のレースに約33万人の応募があったなんて話しもあります。このブームは世界的な傾向なのでしょうか、ここオーストラリアもご多分に漏れずランニングが盛んなようです。ランチ時にジョギングに精を出す人やジムに足繁く通う人たちなどもよく見かけます。秋から冬にかけては大小さまざまなレースが全国各地で開催されます。シーズン到来を告げるかのごとく先月4月にはキャンベラ・マラソンが開催され、6月パース、7月ゴールドコースト、8月アデレード、9月シドニー、10月メルボルンと各地でマラソン大会が目白押しです。そしてシドニーでは先週の日曜（5月15日）にシティを走るSMHシドニー・ハーフ・マラソンが開催され、街中の通りは21.1kmを走る1万人以上のランナーで埋め尽くされました。じつは偶然にもJAMS.TVの“韋駄天”走るエディターこと不肖Cがこのレースに参加してきましたので、ちょっぴりだけレポートしたいと思います。

新コースが今大会の特徴

出走前は寒さとの戦いが待っている

次は荷物です。指定の場所に行き、用意されているプラスチックバッグにゼッケン番号を書き込み、それに荷物を入れて預けるだけ。ちなみに今回のレースは発着点が同じところなのでそのままの場所に荷物が番号ごと分けられボランティアによって保管されますが、スタートとゴールが違うレースの場合にはレース中にトラックでゴールまで移送したりします。ところがいつも困るのが預けるタイミング。荷物をすべて預けるということは、つまり走る格好になるということ。そして大概はシングレットかTシャツに短パンの軽装備で走るわけですから冬の寒風吹き荒む中を寒さを耐えながら出走を待つことになるわけです。だから結構の人が捨ててもいいトレーナーなどを着込んでスタート間際に沿道に脱ぎ捨てる、というのがお決まりなわけですが、ちょうど捨ててもいいシャツなどを持ち合わせていない場合は、寒さに震えながら出走を待つしかないのです。もちろん出走間際に荷物を預ければそれまで寒さはしのげますが、おのずと好ポジションはあきらめなければなりません。そしてワタクシメもちょうど捨ててもいい服を今回持ち合わせていなかったわけで（今回で通算30回目のレースなのですでに散々捨て尽くしてしまっているわけです）、 覚悟を決めて30分前には荷物を預け、場所もなんとかキープし出走を待ちました。もちろんこのタイミングには個人差があるわけで、ある程度タイムにもこだわらなければもっと後でも 全然問題ありません （ただしレースによっては

預け入れ受付時間が設定されていていつでも 自由ということではありません）。そしてここで頭をもたげてくる不安がまたまたトイレなのです。そうです、やっぱりトイレなのです。寒いと不思議とトイレが近くなるのです。というわけでこれがスタート前の“攻防”なのです。（全然レースのレポートじゃないじゃないか、という声も聞こえてきそうですが、まあ結局は走るだけですから……。）

完走者の笑顔があふれるゴールエリア