【SA12日】SA州で、髄膜炎菌感染症にかかった若年成人が死亡した。この患者はB群髄膜炎菌感染症により、1週間余りにわたって生命維持装置を装着し、重篤な状態が続いていたが、その後亡くなった。同州で髄膜炎菌感染症による死者が出たのは、侵襲性髄膜炎菌感染症により36歳の人が死亡した2023年7月以来、初めてとなる。

SA州の保健当局は先週、この若年成人の濃厚接触者7人を特定し、感染拡大を防ぐため、全員に予防的な抗生物質を投与したと発表していた。ブレア・ボイヤー保健相は当時、髄膜炎菌感染症を深刻に受け止める必要があると述べていた。

「この病気は命に関わる可能性があることを、改めて認識してほしい。こうした病気は過去の問題だと思い、軽く考えてしまう傾向があるかもしれない。しかし、決して過去の問題ではない」ボイヤー氏によると、SA州では今年、命に関わる可能性のある同感染症が22件報告されており、前年の同時期の13件から増加している。「これはかなり深刻な数字だ。自分自身や大切な人を守る方法は、利用できるワクチンを接種することだ」と同氏は述べた。

髄膜炎菌感染症の複数の型に対応するワクチンがあり、SA州では生後6週間から12カ月までの乳幼児と、10年生（高校1年生に相当）の生徒を対象に無料で接種できる。しかし、SA州保健局は、ワクチン接種を受けた人も症状に注意するよう呼びかけている。ワクチンは髄膜炎菌感染症のすべての型を予防できるわけではないためだ。

感染リスクが最も高いのは幼い子どもと15〜20歳の若者。治療を受けなければ、髄膜炎、敗血症、肺炎を引き起こす可能性があり、発症から24時間以内に命を落とすこともある。オーストラリアでは、迅速な治療を受けた場合でも、髄膜炎菌感染症の患者の5〜10％が死亡する。この病気は、髄膜炎菌という細菌によって引き起こされる。髄膜炎菌には13種類の型があり、オーストラリアではB群とW群の感染力が特に強い。

主な症状には、皮膚の発疹、嘔吐、首のこわばり、頭痛、発熱、光に対する過敏症などがある。

ソース：news.com.au – South Australia records first meningococcal death since 2023 after young adult dies