【キャンベラ２９日ＡＡＰ】ジョン・ハワード首相は２９日、２１億ドルをかけて今後１０年間で国内に１００以上の専門学校を設立する計画を発表した。

　ハワード氏によると、１００校のうち３０校はコモンウェルスの資金提供のもと設立され、残りの７０校は州政府や私立学校が設立することができるという。また、州政府や私立学校が学校設立を決定した場合、連邦政府は各学校に対し１０００万ドルの資金提供を行う。

　ハワード氏は、「現代のオーストラリアにとって、専門教育がいかに重要であるかを認識する必要がある」と語り、専門教育の提供により、失業率を３％にまで引き下げることが可能になるかもしれないとした。

　マーク・マクガワンＷＡ州教育・訓練相は、５億ドル以上の税金を費やしてきた専門学校設立計画は政策として失敗だった。「前回の選挙の前日、ハワード首相は専門学校設立が技術者不足の問題の解決に繋がると語ったが、４年経過した今、ＷＡ州の学校はわずか２校で、生徒数は合わせても４２人しかいない」とマクガワン氏。「２１億ドルをかけた今回の計画は無謀であり、ハワード政権に先見の明がないことを証明した形になった」とマクガワン氏は語った。