【キャンベラ１５日ＡＡＰ】ブレンダン・ネルソン野党党首は１５日夜、自由党党首としての不安定な今の状況を打開するため、党首選挙を行うことを発表した。

　ネルソン氏は１６日朝に行われる党首投票でマルコム・ターンブル氏と対決する見通し。ターンブル氏のスポークスマンは、同氏が党首に立候補することを発表した。

　ＡＢＣテレビは、ネルソン氏が党首の座を守った場合、党の幹部を一掃する計画をしていると報じた。昨年１１月の選挙で敗退した後、ネルソン氏が党首になって以来、同氏の統率力には不安が見られ、支持率の低迷によってその状況はさらに悪化していた。

　昨年の党首投票では３票差でネルソン氏がターンブル氏に勝利。今回の投票で党内の支持を得られるかとの質問に対し、ネルソン氏は「支持の獲得には自信がある」と答えた。　

　ネルソン氏は「もし再び党首に選ばれたなら、私はわが党とオーストラリアの将来のために確固たる決意をもって全力を投じるだろう。自由党が前進するためにも、党には出来る限りの努力をしていただき、前回の選挙敗退によって生じた困難な状況から抜け出し、信頼できる、魅力ある、力強い政府を構築できるように努めてもらいたい」と語った。 　また同氏は「われわれは新たに団結と規律を誓い、先入観にこだわらず、ラッド政権や政策、国民の生活における重要な懸念事項にさらに焦点を当て取り組むことを約束するだろう」 と述べた。