【キャンベラ8日AAP】　　オーストラリアと欧州連合（EU）による自由貿易協議が、来年半ばまでに開始される見通しであることが明らかになった。欧州議会が、EUの政策執行機関である欧州委員会に交渉開始の許可を認めたことから、協議へ向けて一歩前進となった。

オーストラリアを訪問中のビエンコウスカEU産業コミッショナーは、「オーストラリアとEUとの友好関係を示すとともに、われわれは壁を作ることは望んでおらず、自由貿易を開始する用意があるということを示す非常に良い機会だ」と抱負を語った。

EUはオーストラリアにとって最も重要な貿易相手となっており、モノとサービスの相互方向による貿易額は995億ドルに上る。また、EUはオーストラリアにとって最大の海外投資財源でもあり、2016年の投資総額は1兆ドル以上となっている。両者とも、2年以内に交渉をまとめたい考えだ。