【VIC10日】　　　アマゾンは、オーストラリア最大のクリスマスツリー農園と契約し、シドニー、メルボルン、ブリスベンの3都市でクリスマスツリーの配送を開始する。

この契約により、VIC州の地方で栽培されたラジアータパイン（モントレーマツ）180万本を、オーストラリア最大の3都市の家庭に届けることが可能になる。ツリーはメルボルンの南東約120キロに位置するイェワラ・ツリーファームで育てられたもので、アマゾンと家族経営の食品スーパー、ハリス・ファーム・マーケッツとの契約を通じて販売される。

同農園のマネージャー、ジョシュ・サザーランド氏は、今後数週間で8万本の木を伐採する作業を監督する。「農園には直売所もあり、訪れた人が自分でツリーを選んで購入できる。仕事で農園に出て、家族連れや走り回る子どもたち、そしてみんなの楽しそうな様子を見ると、人々を笑顔にできる仕事に就いていることを実感する」

サザーランド氏によると、イェワラ・ツリーファームは国内最大のクリスマスツリー農園で、今年は灌漑設備のない103ヘクタールの区画から8万本を伐採する予定だ。農園ではそのほか、肉牛の飼育やベリー類の栽培も行っている。農園は40年間にわたり同じ家族によって経営されており、今回のアマゾンとの契約は、同農園の生産物を独占的に供給する契約ではない。

クリスマスツリーには飾れる期間に限りがあるため、購入者は正確な配送日を指定できない。配送期間は11月27日から12月13日までとなる。伐採後のツリーは4〜6週間ほど持つが、水を与え、直射日光の当たらない場所に置く必要がある。アマゾンプライム会員の価格は配送料込みで199豪ドル、非会員は249豪ドルとなる。

サザーランド氏は、ラジアータパインは特に丈夫な植物だと説明する。ここ最近は雨の多い天候に恵まれ、過去2年間の深刻な乾燥から状況が改善しているという。今年初めには、VIC州の広い地域が山火事に見舞われた。

「昨年10月以降は状況が変わったが、その前の2年間は非常に乾燥していた。オーストラリア南部や東部のほぼ全域で、多くの農場がさまざまな問題に直面していたことは承知している。特に若い木にとっては不安な状況だった。成長した木はしっかり根付いているので、比較的問題ない。酪農場や畜産農家の多くは非常に厳しい状況だった。私たちは主に木を育てており、木はかなり丈夫なので、幸運だったと思う」

サザーランド氏によると、夏に予想されるエルニーニョ現象によって、伐採作業や農園内での木の運搬がしやすくなるという。

ソース：news.com.au – Amazon signs Victorian farm for real Christmas tree deliveries across three states