【ACT7日】　　　裁判官が、コロナ禍で不当に解雇されたカンタス航空の労働者に支払われるべき3500万豪ドルの補償金の分配遅延について、弁護士らを厳しく批判した。この問題を迅速化するため、連邦裁判所のマイケル・リー判事は、「完全ではない公平さ」であることを認めつつも、各労働者の勤続年数に基づいて和解金を再配分する決定を下した。

パンデミックの最中に解雇された約1820人の地上業務および機体整備関連の労働者は、6年経った今もなお補償金の受け取りを巡って争っている。リー判事は6日、この遅れを強く非難し、一部の労働者が補償を切望している状況にあると指摘。精神的な影響や、場合によっては人間関係の破綻にまで及んでいると述べた。

「これはあまりにも長く続きすぎている」と同判事は語った。「本日ここで区切りをつけるべきだと確信している。労働者にこれ以上不必要に待たせるのは不公平だ」さらに、「60代で職を失い再就職の見込みがない人と、30代で再就職の可能性が高い若年労働者を比較すると、その違いを考慮した支払いの方がより公平だという直感がある」と述べた。「完璧を求めるあまり、現実的な解決を妨げてはならない」

連邦裁判所では、和解金の分配において深刻な事務的遅延があったことが報告されており、リー判事がこれを知ったのは今年7月だった。当初、支払い額は経済的損失と非経済的損失の両面から算定されていた。非経済的損失については、精神科医が作成したオンライン質問票を用いて被害の程度を評価し、労働者を6段階に分類する方法が取られていた。その後、約600人が独立した医療検査官による診察を受ける必要があった。

しかし2026年の半ば時点で、確認を行った弁護士が600件の報告のうち111件について、非経済的損失を適切に評価するには情報が不十分であると指摘した。和解金の管理者はこの指摘を受け入れ、再検査が必要と判断した。

リー判事は、こうした問題について裁判所に早期に指示を仰がなかったとして、管理者とモーリス・ブラックバーン法律事務所を批判した。43歳の影響を受けた労働者が法廷に出廷し、「最も迅速で簡単かつ公平な方法」として、残りの和解金を全員に均等配分する案を主張した。

最終的にリー判事は、不当解雇前の勤続年数に応じて和解金を分配する決定を下した。運輸労働者組合（TWU）とカンタスの法廷闘争は画期的な事例となり、2024年にはオーストラリア企業史上最大規模の雇用者に対する罰金が科されている。

ソース：news.com.au – Judge blasts lawyers over ‘unfair’ delay to compensate sacked Qantas workers, orders new plan