【VIC4日】　　　VIC州南東部のふれあい動物園が、同園を訪れた3歳の女児が死亡し、男児1人も入院したことを受け、初めて声明を発表した。2人は園内で希少かつ命に関わる感染症に感染したとみられている。

女児は感染後、モナシュ小児病院の集中治療室（ICU）で6週間にわたり治療を受けていた。しかし感染によって回復不能な脳障害と腎不全を発症し、家族は8月31日、クラウドファンディングサイト「GoFundMe」の更新で女児の死を公表した。

女児の死因は、溶血性尿毒症症候群（HUS）だった。HUSは、志賀毒素産生性大腸菌（STEC）が引き起こす、腎臓や脳に障害を及ぼす希少で命に関わる病気である。オーストラリア疾病対策センター（CDC）によると、STECは農場の環境で一般的に見られる細菌で、特に牛の腸内や糞便に存在し、毎年1000件を超える感染例が報告されている。症状には下痢、嘔吐、吐き気などがあり、感染から通常3～4日後に現れることが多い。

女児はこのふれあい動物園を訪れた際に細菌に感染したとみられている。同じ場所で開かれた誕生日会に参加した別の子どもも入院した。動物園の経営者はニュースワイヤーに対し、「亡くなられた幼い女の子のご家族、ご友人の皆さまに、心より深い哀悼の意を表します」とコメントした。

VIC州保健局は8月、STEC感染の集団発生について調査を開始した。3日、副首席保健責任者のクレア・ルッカー博士は、「保健局では、報告されたすべてのHUS症例について感染源を特定し、さらなる感染を防ぐため調査を行っている」と説明した。

「この感染症は、ときにHUSを引き起こすことがあり、特に幼い子どもや免疫力が低下している人では重症化する可能性がある」ルッカー博士は、検査体制の拡充と精度向上により、過去3年間でSTEC感染の届け出件数が増加していると述べた。「今回のような症例を調査する際には、さまざまな感染経路について確認する。残念ながら、このSTEC細菌は私たちの生活環境の中で非常に一般的だからだ」と語った。

農場やふれあい動物園には、感染防止のため利用者への情報提供や手洗い設備の設置が求められているが、保護者にも子どもが動物と接触する際は十分に見守るよう呼びかけられている。動物園の経営者は、保健当局と協力を続けるとともに、再発防止策を強化すると述べた。「保健当局の助言に従い、手洗いや衛生管理を促す案内表示を増やし、園内に新たな手洗い設備も設置した」と説明した。

ルッカー博士は、この細菌は多くの農場やふれあい動物園の環境に存在するため、今回の施設を閉鎖する理由はないとの見解を示した。また保健局は、ふれあい動物園と連携し、十分な手洗い設備が整えられていることを確認していると説明した。

「石けんと水による手洗いを保護者の付き添いのもとで行えるよう、多くの案内表示を用意している。アルコール消毒だけではなく、石けんと水で手を洗うことの重要性を周知しており、特に動物と接触した後は徹底するよう呼びかけている」と述べた。

ソース：news.com.au – Victorian petting zoo breaks silence after 3yo dies after contracting rare infection