【メルボルン９日ＡＡＰ】メルボルンのアルトナ・ノースにあるウエスト・ゲイト・フリーウェイで９日午後６時４５分ごろ、猛スピードで走行していた車が木に衝突し、炎上する事故が発生し、少なくとも４人の少年が死亡したとされる。

　メトロポリタン消防団（ＭＦＢ）の職員によると、ドライバーの少年（１８）と、そのほか同乗していた少年３人（１７）が死亡したという。

　少年らが乗車していた車は１９９０年代のホールデン車のコモドア。車は後方に回転し、木が車の運転席側の中央部に突き刺さった。車はトランク部分周辺で曲がり、その直後に車が炎上し、車内に残された少年らが閉じ込められた。

　リチャード・ワトキンス捜査官は、警察は現在、今回の事故の原因と走行速度、薬物、アルコールなどとの関連性を調査しているとした。災害被害者身元確認チームは、身元の確認作業を行っている。ワトキンス氏は、車内には少なくとも４人の遺体が確認されているが、事故発生当初に伝えられていた５人目の被害者については不明とした。

　また、事故を起こした車は、事故発生直前に別の車とカーレースをしていた可能性があると考えられている。

　事故が発生したフリーウェイは１０日早朝まで閉鎖される予定。

　同事故の死亡者を含めると、７日から９日までの全国の交通事故死者数は２０人以上におよぶ。そのうち、ＶＩＣ州での死者数は１１人で、同州の今年の交通事故死傷者数は３０９人となった。