【シドニー２２日ＡＡＰ】　　　２２日午前、オプタス社の最新衛星「オプタスＤ３」を搭載したロケットの打ち上げが成功した。

２２日午前８時０８分、アリアンスペース社がフランス領ギアナのコールー基地から、ロケット「アリアン５」を発射した。アリアン５にはオプタスＤ３のほか、日本の通信衛星も搭載されていた。オプタスＤ３の打ち上げ成功により、有料および無料テレビ放送やラジオ、インターネット等の通信サービスの機能がさらに拡大するという。オプタス社の衛星としては１９９４年以来５つ目で、費用は前任２機とあわせて６億ドルと推定されている。

オプタスＤ３は、２～３日後にはオーストラリア上空３万５０００キロの軌道に乗り、２カ月のテスト期間を経た後、商業的サービスを開始する。オプタス社は「今朝の打ち上げ成功は、オーストラリア人による宇宙への次なる飛躍を意味するとともに、オプタス社通信衛星にとって画期的な出来事」との声明を発表した。現在運転されている商用衛星のうち半数以上は、アリアンスペース社が手がけたものとなっている。