【VIC30日】　　　オーストラリアで大規模な捜索が続いていた警察殺害容疑者デジ・フリーマンが、事件から数か月後に発見され、警察により射殺された。

7か月以上にわたり逃走を続けていたフリーマンは、30日午前8時半過ぎ、VIC州北東部の農村地域にある敷地内のコンテナで発見され、警察との対峙の末に射殺された。

VIC州警のマイク・ブッシュ長官は、現時点ではフリーマンとみられるものの、正式な身元確認はまだ行われていないと説明した。「報道ではフリーマンとされているが、正式な確認手続きを経る必要があるため、現段階では断定できない。もし本人であると確認されれば、この悲劇的な事件に一つの区切りがつくことになる」と述べた。

警察によると、現場には通報を受けて出動し、銃撃戦が発生。フリーマンはコンテナ内で発見されたとされる。216日間に及ぶ捜索では、2000件以上の情報提供が寄せられた。現場には大規模な警察チームが投入され、投降を促す呼びかけも行われたが応じなかったという。「彼が建物から出てきた際、平和的に投降する機会はあったが、それには応じなかった」とブッシュ長官は述べた。

この作戦中、警察官に負傷者はいなかった。現場には検視官が入り、通常手続きに基づき警察発砲の調査が行われる。警察関係団体は、今回の結果を「前進」と評価した。

フリーマンは、8月26日にVIC州北東部ポレパンクで警察が捜索令状を執行中、2人の警察官を射殺した事件以降、指名手配されていた。この事件ではニール・トンプソン上級巡査とワディム・デ・ワールト巡査が死亡し、もう1人の警察官も重傷を負った。フリーマンは銃を所持したまま森林地帯へ逃走していた。

捜索にはVIC州警をはじめ、連邦警察や国防軍など計450人以上が動員され、熱感知装置などの技術も投入された。また、周辺地域の100以上の施設が捜索され、鉱山跡に潜伏している可能性や支援者に匿われているとの見方もあった。逮捕につながる情報には100万豪ドルの報奨金もかけられていた。

ソース：news.com.au – ‘Justified’: Fugitive Dezi Freeman found and shot dead by police