【シドニー５日SMH】　　　連邦政府によると、児童の5人に1人は発達遅延の可能性があるという。

この調査は、小学校付属幼稚園（kindy）の児童29万人を対象に、児童の発育における重要な分野、身体の健康と福祉、社会的能力、情緒的成熟度、言語や認知能力、コミュニケーションスキルと一般的な知識の分野で、その発達度を測ったもの。

その結果、5人に1人は少なくとも1つの分野で発達が遅く、脆弱性が高いことが明らかになった。調査では、特に先住民の子どもと男の子が最も高いことがわかった。

この調査結果は2009年の第1回調査以来、わずかな改善を示しているが、子どもたちの22％がこれらの分野のひとつ以上に十分な発育度を示していない。特に先住民の子どもたちは、ほぼ２倍の43.2％と、その脆弱性が高かった。男の子は、女の子の15.7％に比べて、28.2％と高かった。男の子と女の子の間の最大の違いは、情緒的成熟度の分野で、男の子の方が女の子より3.5倍も脆弱性が高いことが分かった。

最も脆弱性の高い分野は、身体の健康と福祉と、社会的能力だった。言語や認知能力では、8.9％から6.8％と、最大の改善を示した。

ピーター・ギャレット連邦初等教育相は、全体として改善しているのは喜ばしいと語ったが、「もっと改善しなければならないことは、常にある」とする一方、「社会や政府がより良いサポートを子どもたちにしていることを示した」とも語った。

なお、調査では、児童のほぼ95％が何らかの就学前教育を受けていることがわかった。