【ACT12日】　　　中東情勢の緊張が高まる中、6月30日に期限を迎える3か月間の燃料税減税の今後が明らかになった。

キャサリン・キング運輸相は、中東で軍事的緊張が続いているにもかかわらず、今月末で一時的な燃料税減税は終了する見込みだと述べ、オーストラリア国民はその終了を想定しておくべきだとした。

燃料税の引き下げは4月1日に開始され、6月30日に終了する予定となっている。当初は半減され、その後、州および準州が予想外のGST（消費税）収入の放棄に合意したことを受けて、さらに10.9％の還付が追加された。これにより、燃料価格は1リットルあたり約32セント引き下げられている。

この措置は、アメリカとイスラエルによるイランとの戦争に端を発した世界的なエネルギーショックの影響から国民を守ることを目的として導入された。この戦争により、イランはホルムズ海峡を事実上封鎖するに至った。世界の石油供給の約5分の1がこの海上輸送ルートを通過しており、その封鎖は世界的なエネルギー危機を引き起こした。しかし、4月の停戦にもかかわらず、ここ数日で地域の緊張は再び高まり、イスラエルとイランは国境を越えて攻撃を応酬している。

一夜にして、アメリカはオマーン沖でアパッチヘリコプターが撃墜されたことへの報復として、ホルムズ海峡沿いのイランの港湾も攻撃した。10日、キング氏は外交的解決を求める姿勢を示しつつも、こうした状況にもかかわらず燃料税の延長は行われない可能性があると警告した。

「明らかに我々は中東の紛争から国民を守るためにあらゆる手段を講じているが、現時点では6月末で終了すると考えておくべきだ」と彼女はABCに語った。その後、同番組に出演したアンソニー・アルバニージー首相は、延長についてはまだ決定していないと述べた。

アルバニージー首相は、政府は戦争の影響から国民を守るため最善を尽くしてきたと強調し、「多くの人が想定していた以上の成果を上げたと思う」と述べた。また、政府の輸出金融オーストラリア（EFA）による保証制度を通じて燃料供給を確保するには「相当なコスト」がかかっていることを認めつつも、それは「非常に効果的」であったと付け加えた。

「現在のオーストラリアの燃料備蓄は2月28日時点よりも増えており、それは我々が築いてきた関係性と構築してきた仕組みの直接的な成果だ」と彼は述べた。「念頭に置くべきは、そのために相当なコストがかかっているということだ。我々はEFAを通じて燃料の輸入やスポット購入を保証している」

ソース：news.com.au – Fuel tax cut to end despite Middle East conflict, minister warns