【ACT2日】　　重度のぜんそくを抱える約20万人のオーストラリア人にとって画期的となる可能性のある新しい治療法が、オーストラリア医薬品・医療機器行政局（TGA）により承認された。

新治療「Exdensur」は、重度のぜんそくおよび鼻ポリープを伴う慢性副鼻腔炎を抱える12歳以上の患者に対する維持療法として用いられる。

この画期的な治療はオーストラリアで初めて承認されたもので、重度ぜんそくを抱えるジュリア・オーヴンズさんのような患者にとって命綱となる可能性がある。オーヴンズさんは好酸球性重症ぜんそくを患っており、これは息切れや胸の圧迫感、慢性的な鼻の問題を引き起こす深刻なタイプのぜんそくで、わずかな変化でも生活が非常に困難になる。オーヴンズさんは、衰弱性で時に命に関わる症状を引き起こす重度ぜんそくを抱える20万人のうちの1人だ。

オーストラリア人の10人に1人が慢性副鼻腔炎を経験し、そのうち25〜30％が鼻ポリープ（鼻の中にできる柔らかいゼリー状の腫瘍）を発症するとされる。症状は命に関わることもあるという。

今週、TGAは重度ぜんそく患者向けの画期的な治療法の登録を承認した。この治療は6か月ごとに注射で投与され、インターロイキン5（IL-5）というタンパク質を標的とする。これは好酸球と呼ばれる白血球の産生を促す物質である。Exdensurは好酸球の数を減らすことで、気道や副鼻腔の炎症を抑える。

呼吸器専門医のジョー・ダグラス医師は、「非常に治療が難しい重度ぜんそく患者にとって、症状管理と治療成果を改善する大きな機会になる可能性がある」と述べた。この治療は好酸球を「攻撃」し、肺内の炎症細胞の数を減らすという。

「最も顕著な効果は、ぜんそくの発作や悪化を減らすことだ。症状が制御不能になる頻度が減り、追加の薬を必要とする状況が少なくなる」また、症状の軽減だけでなく肺機能の改善も期待できるという。効果の現れ方には個人差があり、数週間から数か月で改善を感じる人もいれば、24時間以内に効果を実感する人もいる。

この治療はTGAに登録されたが、一般医で利用可能となる医薬品給付制度（PBS）への収載にはさらに手続きが必要だ。現時点では、重度ぜんそく患者はこの薬を処方されるために専門医を受診する必要がある。

バイオ医薬企業GSKオーストラリアも今回の承認を歓迎した。同社のセバスチャン・ディナタリー医療責任者は、この治療が「複雑な炎症性疾患を抱える人々の生活を改善する可能性がある」と述べた。

オーヴンズさんのように生活のすべてがぜんそくの重症度に左右される人々にとって、この薬は究極の変革であり、命を救う可能性もある。彼女はまた、重度ぜんそくの深刻さと危険性についての理解を広める必要があると訴えた。「ぜんそくは命に関わる可能性のある病気であり、常に管理が必要で、生活のあらゆる側面に影響を与える」

ソース：news.com.au – ‘Freedom to breathe’: TGA approves game-changing treatment for severe and chronic asthma affecting 200k Australians