【キャンベラ６日ＡＡＰ】　　　国際石油開発帝石（ＩＮＰＥＸ）は６日、フランス系企業とＮＴ準州沖で開発を進める「イクシス・プロジェクト」で産出される液化天然ガス（ＬＮＧ）に関して、日本の電力系企業５社と１５年間の売買契約を締結した。

イクシス・プロジェクトでは、ＬＮＧの年間予想産出量が８４０トン、液化石油ガス（ＬＰＧ）は１６０トン、コンデンセートは１日１０万バレル産出される。２０１０／１１年度のオーストラリアのＬＮＧ輸出量は２０００万トン、輸入収益は１０５億ドルに達した。

一方、日本は世界一のＬＮＧ輸入国で、２０１０年には世界のＬＮＧ輸入量の３分の１が日本向けだった。福島県での原発事故以降、日本国内ではＬＮＧ使用に移行する傾向があるため今後さらに需要は伸びるとみられている。

今回の契約提携によって、プロジェクトでは今後５年間の開発期間で本土での雇用者数２０００人の増加など雇用の大幅増が見込まれている。ファーガストン連邦資源相は「プロジェクトにとっても国内ＬＮＧ産業にとっても、今回の契約提携は素晴らしい結果をもたらすことになる」とした。