【NSW1日】　　　シドニーの代表的なビーチの一部で訪問者向けに駐車料金を導入する案が、大きな反発を受けて撤回された。

30日夜、シドニーの市議会には多くの住民が詰めかけ、市内でも特に人気の高いビーチでの有料駐車導入案に強く反対の声を上げた。ランドウィック市議会は30日夜、この論争を呼んでいる計画について最終討論を行い、地域団体からの意見を聴取した。この計画では、同市の地方自治体区域内にある7つのビーチで、パーキングメーターの設置と広範な有料駐車の導入が検討されていた。

クロヴェリー、クージー、マルーブラ、マラバー、リトルベイ、ラ・ペルーズ、ヤラベイでは、区域内に住んでいない人を対象に、1000台以上の駐車スペースが有料になる予定だった。市の資料によると、1万1498人以上の地元住民を対象とした調査では55％がこの案に賛成しており、他地域からの訪問者数百人への調査では支持率がさらに上昇していた。

しかし、市に寄せられた任意の意見提出では82％が反対で、圧倒的に否定的な声が多かった。30年以上この地域に住むアニー・ハーク氏は、市議会での発言で、すでにクージービーチに設置されているパーキングメーターを「体の傷のようなもの」「人々が望んでいないことの象徴だ」と表現した。

「21年前、地域はメーター設置の大規模計画に反対して成功した。そして今また同じことが起きている。当時も望んでいなかったし、今も望んでいない」と彼女は述べた。「ランドウィックはあらゆる意味で“自由”であり続けてほしい。私たち、友人、家族、介護者、職人、そして遠方から来るすべての人にとって自由であるべきだ」

ハーク氏は、この計画について、市が地域プロジェクトのために数百万豪ドルの追加収入を見込んでいるとしたものの、すでに財政的に健全であるため不要だと主張した。自由党のダニエル・ローゼンフェルド市議は、この議論を利用してランドウィックの労働党系市議（ディラン・パーカー市長を含む）を批判し、この案を「巨大な新税」と呼んだ。「生活費の負担が非常に高まっている今、（主に他の政府レベルの労働党の政策によるものだが）さらに新たな税を課そうとしている。この制度は、ビーチを訪れるだけでお金を払わせるものだ」と述べた。

また、マルーブラビーチ周辺のカフェやバー、レストランは近隣のページウッド、デイシービル、イーストレイクス、ローズベリー、マスコットなどからの客に支えられており、メーター導入後は来客数が減少する可能性があると指摘した。「地域のビジネスを支援するどころか、むしろ打撃を与える可能性がある」

一方、労働党のアーロン・マグナー市議は、この案を「公平な選択」と擁護し、訪問者からの収入によって公共事業の負担を住民から軽減し、他のシドニー沿岸部の自治体と足並みを揃えるものだと説明した。「現行の駐車制度では、ランドウィックの納税者が区域外から来るドライバーを実質的に補助している状況だ。我々は訪問者に負担を求めていない数少ない自治体の一つだ」と述べた。

議論の最中、反対意見の発言には会場から歓声が上がる一方、賛成意見には野次や笑いが飛ぶ場面もあった。マグナー市議が「コーヒー1杯程度の料金」と説明した際には、傍聴席から不満の声が上がった。最終的に、パーキングメーター導入案を撤回する提案が賛成10票、反対5票で可決された。

ソース：news.com.au – ‘Like a scar on your body:’ Paid parking plan thrown out by council