【シドニー１５日ＡＡＰ】　　　ＱＬＤ州で行われている炭層ガス（ＣＳＧ）採掘現場付近のメタンガス排出量に関する新たな調査を受けて、ＣＳＧ事業の環境安全性が問われている。

調査では、サザンクロス大学の研究チームがＣＳＧ採掘の大気質と水質に対する影響を調査しようと、ＱＬＤ州南部タラとＮＳＷ州北部のリッチモンド川集水域に行き、メタンガスの排出量を確認するために、大気と小川のメタンガス濃度を測定した。

その結果は１４日夜、ＮＳＷ州北部リズモアで発表されたが、ＣＳＧ反対運動団体「ロック・ザ・ゲート連合」のドリュー・ハットン会長によると、ＣＳＧ採掘が行われている地区のメタンガス濃度が最大６．８９ｐｐｍに上り、およそ２ｐｐｍの範囲にとどまったその他の地区を大幅に上回っていることが明らかになった。

これを受けて、ＣＳＧ採掘事業によるメタンガスの逸散排出量は、連邦政府の従来想定を著しく超えていることが示唆されている。そのため、ＣＳＧ採掘は、石炭採掘より環境に優しいとの観点が見直され、ＣＳＧ採掘を行っている企業の炭素税課税率も引き上げられる可能性が浮上したとハットン会長が語った。