【メルボルン１５日ＡＡＰ】　　　「ノロウイルス」。今、冬である日本ではインフルエンザと共にこのノロウイルス（感染性胃腸炎）が流行し連日ニュースで伝えられているが、オーストラリアでも今冬、流行が懸念されている。

オーストラリアでは、昨年３月、ノロウイルスの変種「シドニー２０１２」型がＮＳＷ州大学とプリンス・オブ・ウェールズ病院によって発見された。ノロウイルスはイギリスで大流行。１２０万人が感染し、多数の病院で病棟閉鎖に至った。さらに、米国やニュージーランド、欧州や日本でも確認された。

シドニー２０１２型を発見したホワイト教授によると、昨年、ＮＳＷ州では感染性胃腸炎のわずか４分の１がノロウイルスだったが、アデレードでは７５％がそうであったという。今年は国内で４０万人以上が感染するとみられており、今冬、児童や高齢者にとっては脅威になるとみているとした。

ノロウイルス感染の症状は、嘔吐や下痢が１～３日間続くが、高齢者など体の弱い人にとっては死に至ることもある。ホワイト教授は、ウイルス流行を防ぐためには、感染確認後、症状が治まっても学校や仕事に戻るまでに４８時間待つように呼びかけた。